[일상] 자연의 위대함을 느낄 수 있는 뉴질랜드

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안녕하세요, 디온입니다. 뉴질랜드에 와서 정말 엄청난 자연 경관에도 많이 놀라고 있지만, 그와 더불어 지구, 그리고 자연의 위대함에 대해서도 실감을 하고 있습니다.

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예를 들어, 로토루아의 Redwood 숲에는 자연 재해로 인해 뿌리채 뽑혔던 나무가 한 그루 있는데, 그 나무의 가지들이 마치 하나의 나무처럼 쭉쭉 뻗어서 자라 있는 실로 놀라운 풍경을 볼 수 있습니다.

실제로 이 나무는 우리나라를 포함하여 해외 여러 언론을 통해 여호와의 나무, 희생의 나무, 기적의 나무 등으로 최근데 소개된 바가 있다고 하네요. 실제로 보니 과연 이게 가능한 일인가 싶을 정도로 놀라웠습니다.

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그 다음으로는 Te Puia에서 아주 우연하게 온천이 끓어 올라 분출하는 장관을 마주할 수 있었습니다. 평소에는 위와 같은 정도로만 분출을 해도 꽤나 운이 좋은 편이라고 합니다. 저도 일본이나 대만 등에서 마주한 온천은 저렇게 조금 연기만 피어오르는 광경들만 봐왔었네요.

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돌아가려는 찰나, 갑자기 뭔가 땅이 울리는 느낌이 들더니 온천수가 튀어오르기 시작합니다.

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지금까지 온천수의 분출이 최대로 높았을 때가 37m 정도였다고 하던데, 거의 거기에 필적하는 수준이 되지 않을까 싶을 정도로 쏘아 올라가네요.

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얼마나 높이 올라가던지 근처에 있던 사람들이 비를 맞은 것처럼 홀딱 다 젖어버릴 정도였습니다. 끓어올라서 분출했다가 떨어지는 온천수는 엄청 뜨거울 줄 알았는데 생각보다 그리 뜨겁지는 않았습니다. 그냥 미지근한 정도?

이런 장면을 실제로 보니 정말 지구가 역동적으로 살아움직이고 있다는 생각이 드네요.

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뉴질랜드의 국기가 조만간에는 이 고사리(fern)로 바뀔지도 모르겠다고 합니다. 아직은 영국 출신의 인구 비율이 높아서 국기를 바꾸는 것에 대한 투표가 부결되었지만, 전반적인 추세로 봤을 때는 정말 뉴질랜드의 아이덴티티를 대변할 수 있는 이 고사리로 바뀔 확률이 높은 것 같네요.

뒷면이 은색 빛깔을 띠는 이 은빛 고사리(silver fern)는 뉴질랜드에서만 볼 수 있다고 합니다. 유황의 영향때문인지는 몰라도 정말 신기했네요. 정말 뉴질랜드는 자연의 위대함들을 곳곳에서 느낄 수 있는 곳인 것 같습니다.


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